フェニックス・サンズ若手にチーム再建を託す

NBAはレギュラーシーズンが終盤を迎えています。既にプレーオフ進出を確定させたチームが出ていますが、その一方でプレーオフの可能性が全くなくなったチームも増えてきました。既に来シーズン以降のため、若手に経験を与えるために、ベテランの出場時間を制限しているチームがあります。フェニックス・サンズもそんなチームの中の1つ。例えば、今日先発した5人の平均年齢は、なんと21.2歳。これは、今行われているNCAA男子大学バスケットボールトーナメントに残ったファイナル4のどのチームの先発年齢よりも若い年齢となっています。

今季は西カンファレンスで、ロサンゼルス・レイカーズと最下位争いをしていますが、この若手たちが経験を積めれば、数年後プレーオフのチャンスもつかめるようになるかもしれません。そんな若いチームを紹介しましょう。

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タイラー・ユリス(21歳)
デビン・ブッカー(20歳)
マーキース・クリス(19歳)
T・J・ウォーレン(23歳)
アレックス・レン(23歳)
デリック・ジョーンズ・Jr　(20歳)

タイラー・ユリス(21歳)

In his first #NBA career start, Tyler Ulis had himself a career night.

📝 » https://t.co/OdFIbrgA6y pic.twitter.com/Yrokuy9On1

— Phoenix Suns (@Suns) March 16, 2017

ルーキーのタイラー・ユリスは、昨年のドラフトで2巡目全体34位で入団。先発に初めて起用されたのが3月中旬で、まだ先発に定着したとは言い難いですが、既にダブル・ダブルも記録し、来季以降の飛躍が期待されるルーキー選手です。

デビン・ブッカー(20歳)

Devin Booker’s 70 points are the most in a single game since Kobe dropped 81 points in 2006. pic.twitter.com/aUwf0tp9Hz

— SportsCenter (@SportsCenter) March 25, 2017

今やチームの顔と言っても良いデビン・ブッカー。2015年のドラフトで、1巡目全体13位でサンズに入団しました。1年目から先発に定着し、昨季・今季と着実に試合での存在感が増してきています。記憶にあたらしいのは、先週のボストン・セルティックス戦。1試合70ポイントを叩き出しました。1試合70得点というのはNBA史上6人目の快挙とのことです。来季以降、サンズはブッカーを中心としたチームづくりが行われていくと思われます。

マーキース・クリス(19歳)

NBA Rookie of the Year race: @Suns forward Marquese Chriss (@Quese_22) moves into top three: https://t.co/hfIvRuU09A pic.twitter.com/lSfifQP2Kl

— USA TODAY Sports NBA (@usatodaynba) March 28, 2017

昨年のドラフトで1巡目全体8位でサンズ入りしたマーキース・クリス。その実力は、ルーキーイヤーとなった今シーズン既に発揮され、1月の月間ルーキー賞を獲得しています。

世界の頂点へ！

NBA1月の月間MVPと新人王発表　ジョエル・エンビードは3ヶ月連続受賞

http://sekacho.com/2017/02/10/playerofthemonthnba201701/

1月のNBAの月間MVP及び月間新人賞が発表されています。東カンファレンス月間MVP　アイザイア・トーマスCongratulations to @Isaiah_Thomas, who was named the @NBA Eastern Conference Player of the Month for January. #Celtics #YouKnowWhatTimeITis pic.twitter.com/kzKNyOoTfy— Boston Celtics (@celtics) February 2, 2017東カンファレンスは、ボストン・セルティックスのアイザイア・トーマスが受賞しました。1月の1試合あたりの得点は32.9、アシスト6.9。3ポイントシュートは合計60本成功させました。2ゲームで40得点以上を叩...

今年の新人王争いは、ジョエル・エンビードがリードしているように思いますが、怪我で戦列を離れているため、活躍次第ではクリスにも新人王の可能性がありそうです。

T・J・ウォーレン(23歳)

Is T.J. Warren finally getting back to his old form for the Suns? https://t.co/OazbNIwMw8 pic.twitter.com/oG7r41t2Te

— The Bright Side (@BrightSideSun) March 9, 2017

2014年ドラフトで、1巡目全体14位でサンズ入りしたウォーレン。1年目はDリーグとNBAの行き来をしていましたが、昨シーズンからはNBAチームに定着。そして、3年目となる今季はチーム3番手のポイントゲッターに成長しました。

アレックス・レン(23歳)

Phoenix Suns shouldn’t be afraid to enter restricted free agency with Alex Len https://t.co/FyZBIkxj21 pic.twitter.com/k3LCZBPrLW

— The Bright Side (@BrightSideSun) September 20, 2016

ウクライナ人のアレックス・レンは、2013年にドラフト1巡目全体5位でサンズに入団。216センチという長身センター。これまで紹介した選手の中では、もっともNBA経験が長い選手ですが、それでもまだ4シーズン目の23歳。来シーズン後に、制限付きフリーエージェントとなるので、その動向が気になります。

デリック・ジョーンズ・Jr　(20歳)

Derrick Jones Jr., digno finalista del Slam Dunk Contest – VÍDEO: https://t.co/OChcLxh5bp pic.twitter.com/zSdmq3PcTj

— basket4us (@Basket4us) February 19, 2017

デリック・ジョーンズ・Jrももルーキー選手。しかし、ユリスやクリスとは違い、ジョーンズはドラフト外での入団。

彼の名は、今年のオールスターのスラムダンクコンテストで一気に広まったと思います。オールスター前まで、ほとんど試合に出場していなかった選手が、いきなりスラムダンクコンテストにノミネートされて、多くのファンが驚きました。

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