シカゴ・カブスが悲願のワールドシリーズ制覇を果たしました。１勝３敗と追い込まれてから２連勝しての最終第７戦。これも最後の最後までもつれました。結果は延長１０回の末に８対７でカブスが優勝を果たしましたが、試合終盤は両チーム死力を尽くした好ゲームでした。
まさかの同点劇
第７戦、先発はカブスがカイル・ヘンドリックス、インディアンスがコーリー・クルーバーと、プレーオフを通じて防御率の良い投手同士だったので、投手戦になるかと思いきや、５回までに５対３という打撃戦の展開。カブスは、５回でヘンドリックスに見切りをつけて、ジョン・レスターを投入。文字通りの総動員の総力戦。カブスが一点を加えて６対３になった８回裏。カブスは１アウトでレスターがヒットを打たれたところで、守護神チャップマンを投入。ところが、チャップマンは１点献上したあとに、２ランも打たれてしまい、試合は６対６の同点。第６戦の敗戦後、インディアンスの監督のフランコーナがチャップマンを試合に引き出したのは、第７戦で有利になるかもしれない、とコメントを残していましたが、その通りとなりました。疲労の激しいチャップマンはその後の２アウトは踏ん張り、９回も抑えて試合は延長に突入。
勝負を分けた走塁
９回終了後、試合は雨のため一時中断しました。この中断が、勢いのついていたインディアンスに水を差したかもしれません。一方のカブスは、ベンチ裏でミーティングを行い、冷静になる時間が与えられました。そして、１０回表。先頭打者のカイル・シュワーバーがヒットで出塁、すかさず、代走にアルバート・アルモーラ・ジュニアが送られました。次のクリス・ブライアントのセンターへの深い外野フライアウトに、アルモーラは２塁へ進塁します。個人的には、この進塁の判断が秀逸でした。この進塁で、一塁が空いたため次のバッターは敬遠。そして、迎えたベン・ゾブリストはレフトへの２塁打で試合は７対６。次のバッターが敬遠で満塁になったところで、ミゲル・モンテロ。ポストシーズンを通して僅か１安打でしたが、レフトにはじき返して、更に１点追加で８対６。結果論ですが、このモンテロの打点が勝負を分けた得点となりました。
このまま試合は終了かと思いきや、１０回裏、インディアンスは粘ります。登板したエドワード・ジュニアは２アウトまでいき、あと一人というところで、四球。さらにヒットを打たれて８対７。ランナー１人を残して、一本出れば逆転サヨナラという状況で、カブスはモンゴメリーにスイッチ。モンゴメリーは、なんとか１人を抑えて、８対７でカブスが死闘を制しました。
ワールドシリーズのMVPは・・・
ワールドシリーズのMVPは、ベン・ゾブリストが選ばれました。今年カンザスシティ・ロイヤルズから移籍してきたゾブリストは、２年連続でワールドシリーズを制したことになります。
Cubs outfielder Ben Zobrist named #WorldSeries MVP, one year after he helped the Royals win the title. https://t.co/92zsHKIxSV pic.twitter.com/ETYVxFSfiv
— ABC News (@ABC) November 3, 2016
カブスは４年5600万ドルでゾブリストを獲得した訳ですが、良い投資でしたね。
敗れたインディアンスは、最後に投手の継投のやりくりが苦しくなりましたが、素晴らしい試合でした。フランコーナ監督も、フィールドに持てる力をを投入した、上を向いてまた進んでいきたい、とコメントを残しています。来年再びワールドシリーズに戻ってくることを期待しましょう。
